Le caca de mouche augmente les rendements des cultures au Malawi

[LILONGWE] Alors que Fanny Ndhlovu et neuf autres agriculteurs de son village voient leur récolte de bananes prospérer, ils sentent également que leurs pratiques agricoles en voie de disparition rajeunissent.

Depuis des années, ces agriculteurs du district de Mzimba, dans le nord du Malawi, connaissent une baisse constante de leurs rendements.

« Ici, nous vivons de la culture des bananes et du maïs, mais cela a été difficile ces dernières années en raison de la baisse de la production », explique M. Ndhlovu. « Nous n’avons pas eu les moyens d’inverser ce déclin.

« Le projet soutiendra également la production d’aliments pour animaux de haute qualité ».

Maggie Munthali-Ngosi, chargée de recherche, Institut Mwapata Lilongwe

L’augmentation des prix des engrais chimiques fait qu’il est difficile pour de nombreux petits exploitants de se procurer ces intrants.

Ceux qui sont en mesure d’acheter l’engrais souffrent toujours d’une baisse de productivité due à l’évolution des conditions météorologiques et à d’autres facteurs, dit-elle.

Engrais magique

« Honnêtement, nous étions impuissants jusqu’à présent, car il semble que nous ayons une solution à notre crise grâce à cet engrais magique », explique Ndhlovu à SciDev.Net.

Cet « engrais magique » est le fruit d’un projet mené par l’université de Mzuzu en partenariat avec la Science Granting Councils Initiative (SGCI), qui vise à renforcer les conseils scientifiques africains, et la Commission nationale pour la science et la technologie du Malawi.

Les chercheurs de l’université ont étudié l’utilisation des déchets de la mouche soldat noire, connus sous le nom de frasse, du biochar de la balle de riz et du mélange de marc de café pour produire de l’engrais.

Le biochar est mélangé aux excréments de la mouche soldat noire, qui sont riches en protéines, en calcium, en potassium et en d’autres minéraux, pour créer l’engrais.

Il est ensuite analysé en laboratoire pour déterminer certaines propriétés physiques et chimiques. Le produit est ensuite séché avant d’être conditionné pour le stockage ou l’utilisation.

Elija Wanda, chercheur principal, explique que l’objectif du projet est de résoudre le problème de la dégradation des sols et d’éviter une baisse de la productivité agricole au Malawi.

« Il est nécessaire de fournir une alternative durable et peu coûteuse à l’utilisation excessive d’engrais synthétiques, qui ont contribué de manière significative à la dégradation de l’environnement, aux émissions de gaz à effet de serre et à la pollution de l’eau », déclare Wanda.

Selon une note d’information de l’institut Mwapata, un groupe de réflexion sur la politique agricole locale, près de 40 % des sols du Malawi sont en mauvaise santé et continuent de se dégrader chaque année en raison de la perte de matière organique et de l’acidification du sol.

Elle estime qu’en raison de la dégradation des sols, le Malawi perd au moins 2,3 millions de tonnes de maïs par an. Le maïs est la culture vivrière de base du Malawi.

Selon Wanda, les pays en développement doivent relever le défi d’augmenter la production alimentaire pour répondre à la demande tout en réduisant l’impact sur l’environnement grâce à des technologies vertes.

Il souligne le potentiel du projet à réduire les dommages causés à l’environnement en utilisant les déchets de manière productive et en aidant les petits exploitants agricoles à améliorer leur productivité, leurs revenus et leurs moyens de subsistance.

Le projet prévoit la formation des agriculteurs à la production et à l’utilisation de l’engrais.

Ndhlovu est l’un des deux agriculteurs de son village qui ont été formés dans le cadre du projet.

« Après la formation, nous avons partagé nos connaissances avec d’autres agriculteurs du village », explique-t-elle.

Wanda explique que l’élevage de la mouche soldat noire est relativement nouveau au Malawi et que la majorité des petits exploitants ne sont peut-être pas conscients des avantages de l’utilisation d’engrais organiques durables et de la formulation d’aliments riches en protéines.

En outre, les investissements nécessaires à la mise en place d’un élevage de mouches noires et à la production d’engrais organiques peuvent être élevés pour les petits exploitants.

Toutefois, ceux qui ont adopté la technologie ont fait état d’une amélioration de la productivité agricole et des moyens de subsistance à faible coût.

« L’élevage de la mouche soldat noire peut se faire dans une petite cour, mais il a un énorme potentiel pour transformer des vies et le secteur agricole dans son ensemble », explique Wanda.

Maggie Munthali-Ngosi, chargée de recherche à l’Institut Mwapata, indique que l’étude soutient le plan d’action décennal du Malawi sur les engrais et la santé des sols, qui vise à améliorer la productivité des sols et à stimuler la production agricole.

« Le projet soutiendra également la production d’aliments pour animaux de haute qualité », ajoute-t-elle.

Au Malawi, les aliments pour animaux représentent actuellement 70 % des coûts de production en raison de l’ingrédient protéique utilisé dans la fabrication des aliments. La mouche soldat noire offre des ingrédients protéiques alternatifs rentables et de haute qualité pour la production de poissons et d’aliments pour animaux, dit-elle.

Munthali-Ngosi, qui n’a pas participé à cette recherche, a mené une étude similaire en 2023 qui a analysé les coûts et les avantages de la mouche soldat noire en tant qu’ingrédient alternatif pour l’alimentation des animaux et des poissons au Malawi.

Selon elle, ces deux études proposent des solutions fondées sur des données probantes aux problèmes urgents du Malawi en matière de fertilité des sols, de gestion des déchets et de sécurité alimentaire.

« Si les décideurs politiques peuvent comprendre pleinement les avantages et les défis de l’élevage de la mouche soldat noire, ils pourront éventuellement élaborer des réglementations et des mesures incitatives pour promouvoir son adoption à grande échelle », dit-elle.

Le projet a généré des informations essentielles pour la promotion d’engrais organiques peu coûteux et durables, ainsi que pour la production d’aliments pour le bétail au Malawi.

Actuellement, les chercheurs travaillent sur une formulation de l’engrais sous forme solide et liquide et sur un aliment pour les jeunes agriculteurs, les cultivateurs et les finisseurs.

Pour accélérer l’adoption, Wanda suggère de former et de sensibiliser davantage d’agriculteurs et d’agents de vulgarisation, de poursuivre la recherche pour améliorer les résultats initiaux et de formuler des cadres réglementaires qui encouragent l’utilisation d’engrais organiques durables et de formulations d’aliments pour animaux riches en protéines.

Dans le village de Ndhlovu, la récolte de bananes en bonne santé est source d’espoir.

Elle et son collègue ont recruté huit autres agriculteurs du village et ont ouvert une ferme où ils ont planté des bananes pour tester l’engrais.

« D’après ce que nous voyons, nous avons trouvé une réponse au déclin de notre agriculture », déclare M. Ndhlovu. « Ce dont nous avons besoin, c’est d’un peu d’aide pour produire suffisamment d’engrais pour nous permettre de décoller. Nous sommes sûrs que nous pourrons nous débrouiller seuls à partir de là », ajoute-t-elle.

Cet article a été rédigé par Charles Mpaka.