Vers des partenariats public-privé efficaces en matière de recherche et d’innovation : Une perspective pour les conseils africains de subventions scientifiques

Cette étude examine l’évolution du paysage des partenariats public-privé (PPP) dans le domaine de la recherche et de l’innovation (R&I) en Afrique subsaharienne. Elle se concentre sur le rôle des conseils scientifiques (SGC). S’appuyant sur des analyses documentaires, des études de cas internationales, des enquêtes et des entretiens avec des parties prenantes africaines, l’article montre comment les facteurs institutionnels, économiques et culturels façonnent les PPP.

Contexte de l’étude sur les partenariats public-privé

Les partenariats public-privé dans le domaine de la recherche et de l’innovation sont devenus une stratégie essentielle de la politique mondiale d’innovation. En Afrique, ils gagnent du terrain en tant que mécanismes permettant de combler les lacunes en matière de connaissances, de stimuler l’engagement du secteur privé et de renforcer l’impact de la science, de la technologie et de l’innovation (STI) sur le développement. Cependant, contrairement aux pays du Nord, où les PPP visent à repousser les frontières technologiques, les partenariats africains émergent souvent de manière épisodique en réponse à des contraintes de ressources et à des lacunes institutionnelles.

Alors que la plupart des pays africains ont adopté des politiques STI et sont parties à des cadres régionaux tels que la Stratégie pour la science, la technologie et l’innovation en Afrique (STISA-2024), d’importantes disparités subsistent au niveau des capacités institutionnelles et des niveaux d’investissement. De nombreux CGS manquent de fonds et d’argent malgré leur rôle essentiel dans la coordination des programmes de recherche nationaux et la promotion de la collaboration entre les parties prenantes.

Méthodologie

La recherche a utilisé une approche triangulée qui comprend

• Analyse documentaire de la théorie des STI et des systèmes d’innovation.
• Analyse sur dossier d’études de cas de PPP internationaux et africains.
• Enquêtes et entretiens avec 43 répondants de 33 organisations dans 18 pays, y compris des SGC, des institutions politiques et des acteurs du secteur privé.

Les pays examinés comprenaient des membres du SGCI (par exemple, le Kenya, le Ghana, l’Ouganda) et d’autres pays comme le Nigeria et l’Afrique du Sud, ce qui a permis d’obtenir des informations comparatives.

Principaux résultats

Typologies et tendances

Les PPP dans le domaine de la R&I varient considérablement en termes de structure et d’objectif. Ils vont des partenariats d’approvisionnement optimisant l’utilisation des ressources aux consortiums de développement de produits et aux plateformes d’innovation à un stade précoce. Toutefois, en Afrique, ils sont souvent informels, limités géographiquement et motivés par des financements de donateurs ou des besoins à court terme plutôt que par une planification stratégique à long terme.

Rôle des SGC

Les SGC jouent un rôle essentiel dans la promotion des PPP, mais ils sont confrontés à des problèmes structurels. De nombreux conseils fonctionnent de manière isolée, ne sont pas incités à faire participer le secteur privé et sont souvent perçus comme des acteurs bureaucratiques plutôt que comme des catalyseurs. Des mandats plus explicites, de meilleurs mécanismes de coordination et des incitations ciblées sont nécessaires pour favoriser la collaboration intersectorielle.

Obstacles institutionnels et culturels

• Les cadres juridiques pour la gestion de la propriété intellectuelle et des contrats de PPP sont sous-développés.
• La proximité géographique est essentielle ; la plupart des partenariats se regroupent autour de centres urbains ou de pôles de recherche.
• La distance relationnelle entre les universités et les entreprises entrave la collaboration, en particulier dans les PME.
• Les systèmes de connaissances informels dominent mais sont mal intégrés dans la politique d’innovation formelle.

Leçons internationales

L’étude tire des enseignements du programme Horizon 2020 de l’UE, du modèle TIFAC de l’Inde et du partenariat BD-PEPFAR dans le contexte des États-Unis et de l’Afrique subsaharienne. Ces modèles soulignent l’importance de :

• Contrats à long terme et juridiquement contraignants.
• Des rôles et des indicateurs de performance clairement définis.
• Alignement stratégique sur les objectifs de développement nationaux.
• Des institutions intermédiaires fortes pour négocier des partenariats.

Recommandations politiques

Pour améliorer l’efficacité des PPP dans les écosystèmes africains de R&I, l’étude recommande :

1. Réformes institutionnelles : Renforcer la capacité et le mandat des SGC en matière de conception, de gestion et de suivi des PPP.
2. Environnements favorables : Développer des cadres juridiques et réglementaires pour la propriété intellectuelle, l’exécution des contrats et la résolution des litiges.
3. Incitations pour le secteur privé : Offrir des incitations fiscales et des possibilités de cofinancement pour stimuler l’investissement privé dans la R&I.
4. Renforcement des capacités : Investir dans la formation des SGC, des universités et des entreprises privées pour gérer efficacement les partenariats.
5. Intégration régionale : Promouvoir les plateformes et les réseaux de recherche transfrontaliers afin de mettre en commun les ressources et l’expertise.

Résumé

Les partenariats public-privé promettent de faire avancer le programme d’innovation de l’Afrique, mais ils doivent être ancrés dans les réalités des systèmes locaux et soutenus par des institutions fortes et adaptables. Les conseils scientifiques, en tant qu’acteurs centraux des systèmes nationaux d’innovation, ont besoin d’un renforcement stratégique pour faciliter des partenariats de recherche durables, inclusifs et efficaces.