Renforcer la recherche et l’innovation au Malawi

Un projet de recherche collaborative a été mené au Malawi dans le cadre de la Science Granting Councils Initiative (SGCI). L’initiative s’est concentrée sur le renforcement de la gestion des concours de recherche et de la recherche sur les technologies émergentes et le développement. Elle visait plus particulièrement à renforcer les capacités de la Commission nationale pour la science et la technologie (NCST) du Malawi.

Le projet, mis en œuvre de 2021 à 2023, visait à soutenir le NCST dans la gestion de la recherche collaborative. Il s’est notamment concentré sur la biotechnologie agricole et les énergies renouvelables. L’objectif était de renforcer la capacité du NCST à gérer des projets de recherche collaborative à l’intérieur et à l’extérieur du Malawi. Des groupes d’experts des pays partenaires ont examiné en détail les propositions de recherche. Il s’agissait par exemple du Zimbabwe pour la biotechnologie agricole et du Mozambique et de la Zambie pour les énergies renouvelables.

En conséquence, les efforts de collaboration ont abouti à des résultats novateurs dans plusieurs domaines clés. Le projet a eu des effets bénéfiques considérables sur le renforcement des capacités, la diffusion des connaissances et l’impact politique. Et ce, malgré des défis tels que la pandémie de COVID-19. Dans ce blog, nous examinons quelques-unes des principales réalisations de ce projet de trois ans.

Responsabiliser les étudiants, promouvoir l’intégration des femmes

L’un des principaux objectifs du projet était de former la prochaine génération de chercheurs. Huit étudiants de premier cycle ont terminé leur mémoire sur la biotechnologie agricole et les énergies renouvelables. Le groupe était composé de trois femmes et de cinq hommes. Au sein du groupe, un étudiant en maîtrise a terminé sa thèse et obtenu son diplôme. Un doctorant a terminé sa thèse. Afin de favoriser le développement des compétences, trois étudiants en maîtrise ont effectué un stage d’un an. Ce stage s’est déroulé dans une ferme piscicole soutenant l’expérience Coptodon Rendalli à l’université de Mzuzu. L’un d’entre eux était une femme et deux étaient des hommes.

L’égalité entre les hommes et les femmes a été la pierre angulaire de l’initiative. Le NCST a participé à des ateliers visant à promouvoir l’intégration de la dimension de genre dans la recherche. Cela a conduit l’organisation à créer sa propre politique en matière d’égalité des sexes. Il est significatif que cinq des neuf chercheurs des projets financés soient des femmes, dont une chercheuse principale.

Renforcement des capacités individuelles et organisationnelles

En outre, le NCST a soutenu des chercheurs dans différents instituts de recherche grâce à des fonds publics. Il les a aidés à se former à la rédaction de propositions de recherche et à l’écriture pour la publication. En conséquence, les chercheurs malawites de diverses organisations rédigent de meilleures propositions. Ils obtiennent des financements de la part d’autres donateurs et font preuve d’un plus grand leadership dans le domaine de la recherche. En outre, les chercheurs établissent des liens avec d’autres parties prenantes de manière plus efficace. Ils interviennent également de manière plus percutante dans les débats mondiaux. Au total, au cours de la période de mise en œuvre du projet, 46 chercheurs ont été formés à la rédaction de propositions de recherche et à l’écriture pour la publication. Certains animateurs d’ateliers de formation sont des chercheurs qui ont reçu des subventions dans le cadre du programme SGCI.

Accroître le financement de la recherche au Malawi

À cet égard, cinq institutions ont obtenu un total estimé à deux cents millions de kwacha malawites. Ce financement a été obtenu dans le cadre du programme de subventions institutionnelles du NCST. Il a été financé par le gouvernement du Malawi dans le cadre du Fonds pour la science et la technologie, chaque subvention s’élevant à quarante millions de kwacha malawites. Ces institutions sont les suivantes

• Université de Mzuzu
• Centre de recherche sociale de l’Université du Malawi
• Collège des sciences de la santé St Jean de Dieu
• Hôpital central Reine Elizabeth
• Université des Assemblées de Dieu du Malawi

Renforcer les politiques et les pratiques

Le projet a permis des avancées significatives dans les politiques et les pratiques institutionnelles. Il s’agit notamment d’un système de gestion des subventions en ligne. Le nouveau système automatisé a remplacé le processus manuel de gestion des subventions. Par la suite, les opérations ont été rationalisées, ce qui a permis d’accroître l’efficacité.

Le renforcement des capacités en matière de gestion de la recherche est un autre domaine d’amélioration de la politique. L’Association des universités africaines a organisé un atelier intitulé « Research Quality Plus ». Cet événement a aidé les conseils scientifiques à développer des cadres d’excellence en matière de recherche dans leurs pays respectifs.

Un troisième domaine d’amélioration de la politique est celui de la traduction de la recherche en politique. Le personnel du NCST, les chercheurs et les décideurs politiques ont acquis des connaissances essentielles pour traduire les résultats de la recherche en politiques et en interventions. Cette formation a été organisée par le Centre africain d’études technologiques.

Poser les bases de la recherche et de l’innovation au Malawi

Malgré les difficultés rencontrées, notamment les perturbations causées par la pandémie de COVID-19, le projet a été une réussite. Les périodes de prolongation et les mesures d’adaptation ont permis d’atténuer l’impact de la pandémie, et la plupart des objectifs du projet ont été atteints. Un consortium de bailleurs de fonds a soutenu ce projet de recherche de trois ans. Le Centre de recherches pour le développement international (CRDI) a dirigé le projet. Il a jeté des bases solides pour la recherche et l’innovation futures au Malawi.

Le projet a montré comment la collaboration et le renforcement des compétences peuvent améliorer la recherche d’un pays. Le Malawi est désormais mieux préparé à relever d’importants défis dans les domaines de l’agriculture, de l’énergie et autres. Le soutien continu du gouvernement et le travail d’équipe avec les partenaires internationaux ont permis d’obtenir des résultats positifs. Les progrès réalisés par le NCST servent de modèle pour encourager l’excellence de la recherche dans toute l’Afrique.

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