Exploiter le pouvoir de changement de l’octroi de subventions : Réflexions sur un atelier d’assistance technique ciblé

Le cycle d’octroi de subventions est un puissant outil de changement et peut contribuer à faire progresser l’égalité des sexes et l’inclusion dans le domaine de la science, de la technologie et de l’innovation en Afrique. Un récent atelier d’assistance technique ciblé a été conçu pour que ce changement se produise.

En mettant l’accent sur des interventions « réalisables », les équipes de neuf conseils africains de subventions scientifiques (SGC) ont pris des mesures pour intégrer l’égalité des sexes et l’inclusion (GEI) dans leurs opérations lors d’un atelier complet d’assistance technique ciblée qui s’est tenu au Cap, en Afrique du Sud, au cours de la dernière semaine d’août 2022.

L’atelier de trois jours, organisé par le Human Sciences Research Council, en collaboration avec les partenaires Gender at Work (G@W), CODESRIA et Jive Media Africa, a été soigneusement conçu pour offrir un soutien technique direct aux conseils, en facilitant l’identification des opportunités d’intégration de l’IEG dans leur travail et en développant des plans d’action pratiques pour mettre en œuvre une activité de renforcement de l’IEG dans leur cycle d’octroi de subventions.

Des membres de SGC de Côte d’Ivoire, du Sénégal, du Zimbabwe, du Burkina Faso, du Botswana, de l’Éthiopie, du Ghana, de l’Ouganda et du Nigéria ont participé à l’atelier, qui a été proposé dans le cadre du projet Genre & Inclusivité (G&I) de la Science Granting Councils Initiative, une initiative multi-financeurs en cours depuis 2015 et visant à soutenir le développement de la recherche et des politiques fondées sur des données probantes qui contribuent au développement économique et social. 

Le projet G&I reconnaît que si le cycle d’octroi de subventions est un outil puissant pour faire progresser l’égalité des sexes et l’inclusion dans le domaine de la science, de la technologie et de l’innovation en Afrique, les conseils d’octroi de subventions scientifiques de la région ne sont pas tous équipés de la même manière pour incorporer dans leur travail des politiques et des pratiques transformatrices en matière d’égalité des sexes.

Un pipeline qui fuit

Exposant les motivations du projet G&I au début de l’atelier, le professeur Heidi van Rooyen, chercheur principal du HSRC, a déclaré que si les résultats scolaires des filles s’amélioraient dans de nombreux pays et que davantage de femmes s’inscrivaient à des programmes de STIM, la participation des femmes continuait à diminuer tout au long de la filière STI, de sorte que peu de femmes occupaient des postes de direction et de décision dans les secteurs des STIM.

Par exemple, l’atelier a appris que le rapport de l’Institut de statistique de l’UNESCO indique que seuls 30 % des chercheurs de la région subsaharienne sont des femmes.

Parmi les facteurs de disparité entre les sexes dans le domaine de la science, de la technologie et de l’innovation figurent les préjugés, les stéréotypes, les doubles normes, le harcèlement et la violence fondée sur le sexe dans les environnements de recherche, autant de facteurs qui ont une incidence négative sur la confiance et le sentiment d’appartenance des femmes sur le lieu de travail, a déclaré M. Van Rooyen.

Van Rooyen a fait valoir que l’avancement de l’égalité des sexes dans la STI nécessitait des actions ou des « corrections » sur trois fronts interconnectés : les chiffres, les institutions et les connaissances.

Fixer les chiffres » reflète la nécessité d’accroître la participation des femmes dans la recherche STI ; « Fixer les institutions » se rapporte à la nécessité de promouvoir l’égalité entre les hommes et les femmes par des changements structurels dans les organisations ; tandis que « Fixer les connaissances » se réfère à la stimulation de l’excellence de la recherche par l’intégration de l’IEG dans les méthodes et le contenu de la recherche.

Les conseils de subventionnement scientifique ont un rôle important à jouer dans la conduite du changement nécessaire. Toutefois, les progrès ont été inégaux en raison, notamment, de l’absence d’une approche intersectionnelle de la recherche et de contraintes en matière de ressources.

Comprendre l’intersectionnalité

Développant le concept d' »intersectionnalité », le Dr Ingrid Lynch, cochercheur principal du HSRC, a déclaré que s’il est de plus en plus largement reconnu que l’intégration du genre favorise l’excellence dans la recherche et fait progresser l’égalité dans la société, des voix s’élèvent pour aller au-delà du genre et inclure les vulnérabilités qui se chevauchent.

D’où l’application d’une « optique intersectionnelle » qui reconnaît que les gens vivent simultanément des identités et des expériences multiples et que ces identités se recoupent souvent pour renforcer des formes particulières de marginalisation.

Bien qu’il soit de plus en plus considéré comme l' »étalon-or » des approches de transformation du genre, le concept d’intersectionnalité est encore perçu comme compliqué et méthodologiquement vague. « Il n’existe certainement pas de lignes directrices permettant aux agences de financement public d’appliquer cette optique », a déclaré M. Lynch.

C’est ce manque qui a motivé Lynch et d’autres à se lancer dans une étude financée par la NRF qui a récemment produit un document intitulé « Intersectional research, grant-making and human capital development :  Considérations pour les SGC dans la promotion de l’égalité, de la diversité et de l’inclusion ».

Dans le cadre d’un examen systématique critique des travaux d’érudition évalués par des pairs et utilisant l’intersectionnalité comme cadre, Mme Lynch et son équipe se sont appuyées sur plus de 600 articles évalués par des pairs et publiés dans le monde entier entre janvier 2015 et décembre 2019. Les résultats ont montré que la grande majorité (60 %) des articles portant sur l’intersectionnalité ont été rédigés en Amérique du Nord, tandis que seulement 2 % provenaient d’Afrique. Une majorité encore plus grande – 87 % – relevait du domaine des sciences sociales et humaines, tandis que 10 % étaient dans le domaine de la santé et seulement 2 % dans les disciplines STIM.

« Compte tenu des réalités et des défis sociaux et de développement en Afrique, le fait que les sciences de la santé et les STIM soient si peu représentées est une chose dont il faut prendre note », a déclaré Mme Lynch lors de l’atelier.

En ce qui concerne les identités sociales, le sexe (28 %), la race (18 %) et la classe sociale (9 %) ont constitué l’essentiel des études, les autres identités telles que le handicap (2 %), l’âge et l’appartenance ethnique (6 % chacun) n’ayant reçu qu’une attention relativement limitée. La langue, la religion, la ruralité, l’état matrimonial, le statut de parent et la culture ont également été négligés.

« En nous penchant sur les études africaines, nous avons trouvé une orientation similaire », a-t-elle déclaré. Cela se reflète également dans le financement accordé par les SGC.

« L’ethnicité, l’âge, la santé, l’éducation et le statut de réfugié sont des domaines sous-financés, mais nous sommes tous d’accord pour dire qu’il s’agit d’identités pertinentes dans nos contextes », a déclaré Mme Lynch.

Sur la base de ces résultats, le document recommande de mener davantage de recherches sur les identités sociales pertinentes pour les contextes SGC et de leur permettre de générer une base de données plus complète.

Lynch a suggéré que les SGC peuvent stimuler la recherche sur le genre et les identités croisées pertinentes en soutenant l’analyse intersectionnelle du genre qui alimente les domaines d’intérêt contextuels et par le biais de programmes de financement ciblés, d’appels pour des numéros spéciaux de revues et de documents de discussion commandés.

Elle a également noté qu’il était nécessaire de transposer les méthodologies d’intersectionnalité dans les sciences « dures » et a suggéré que les SGC pourraient encourager l’innovation méthodologique par le renforcement des capacités dans toutes les disciplines et à tous les niveaux de la carrière.

Lors d’une session visant à explorer les éléments de base pour faire progresser l’IEG dans les mandats des conseils scientifiques, les associées de Gender at Work, Nina Benjamin et Eleanor du Plooy, ont déballé le concept d’intégration de la dimension de genre, les différents termes, et les moteurs sociaux et structurels de l’inégalité entre les sexes et de l’inclusion. Les participants ont interagi physiquement avec le cadre des quadrants de changement de Gender at Work et ont voyagé dans le temps en suivant les étapes clés de l’intégration de la dimension de genre, à commencer par la Charte des Nations unies en 1945 et la Déclaration universelle des droits de l’homme en 1948, qui ont établi la première reconnaissance officielle mondiale de l’égalité des femmes et de la non-discrimination sur la base du sexe.

Modèle de théorie du changement

Lilian Hunt, responsable de l’égalité, de la diversité et de l’inclusion dans la science et la santé (EDIS) au Wellcome Trust (Royaume-Uni), a présenté des arguments convaincants en faveur d’une recherche sensible au genre, en soulignant que le cycle d’octroi des subventions pouvait renforcer l’IEG dans la STI.

« L’intégration de l’analyse du sexe, du genre et de la diversité (SG&DA) dans la conception de la recherche, lorsqu’elle est pertinente, peut améliorer la méthodologie de la recherche, renforcer l’excellence scientifique et faire en sorte que la recherche réponde mieux aux besoins sociaux », a déclaré Lilian.

Pour réaliser ce potentiel, les agences nationales de financement – encouragées par les scientifiques et les mouvements sociaux – ont commencé à mettre en œuvre des politiques visant à intégrer l’analyse du sexe, du genre et, plus récemment, de la diversité dans le processus de proposition de subvention, où il a été démontré que ces facteurs jouaient un rôle.

Hunt est le co-auteur d’une étude qui sera bientôt publiée et qui a produit un cadre analytique pour évaluer l’adoption de politiques par les conseils subventionnaires pour intégrer le sexe, le genre et la diversité – qui couvre les caractéristiques intersectionnelles telles que l’âge ou le parcours de vie, l’indigénéité, la race/l’ethnicité, la sexualité, le statut socio-économique et d’autres axes d’inégalité – dans la conception de la recherche,

Le Dr Hunt a déclaré qu’en 2003, la Commission européenne a approuvé le fait de « s’interroger systématiquement sur la question de savoir si, et dans quel sens, le sexe et le genre sont pertinents dans les objectifs et la méthodologie des projets ». D’autres organismes de financement public ont suivi le mouvement, notamment les Instituts de recherche en santé du Canada, la Fondation allemande de la recherche et la Fondation nationale de la recherche de Corée.

M. Hunt a décrit les organismes de financement comme l’un des trois piliers de l’infrastructure scientifique qui doivent coordonner leurs politiques pour atteindre l’excellence dans le domaine scientifique en encourageant l’intégration de la SG&DA dès le début du processus de recherche. Le deuxième pilier – les revues à comité de lecture – le fait à la fin en sélectionnant les manuscrits à publier, tandis que le troisième pilier, les universités et les instituts de recherche, est chargé de développer des méthodes pour ce type d’analyse et de fournir cette expertise aux générations futures.

Le cycle d’octroi de subventions peut contribuer à un véritable changement culturel, a déclaré Lilian, ce qui implique, en partie, de redéfinir le concept d’excellence. « En fait, on pourrait dire que la façon dont nous avons fait de la recherche dans le passé n’est pas aussi excellente que tout le monde l’a dit parce que nous n’avons pas fait de la recherche sur l’égalité des sexes une priorité. Nous avons laissé les choses se dérouler de la même manière pendant des décennies, voire plus longtemps. Comment pouvons-nous faire ce grand changement ?

M. Hunt a déclaré que pour que les changements soient réussis et durables, une bonne stratégie de communication était nécessaire pour construire et maintenir le soutien aux changements.

« Il ne suffit pas de demander aux chercheurs d’inclure la recherche sensible au genre ; il faut une compréhension commune et une formation… [to] renforce la collaboration internationale afin que tout le monde puisse travailler dans le même cadre. …. Si tout le monde est sur la même longueur d’onde, ils sont plus susceptibles d’élever le concept en même temps ».

Le troisième et dernier jour de l’atelier a également mis l’accent sur l’importance de communiquer les types de changements entrepris et, à cette fin, les équipes ont travaillé avec Jive Media Africa pour élaborer des plans de partage de leurs expériences de changement et de mise en œuvre de projets de renforcement de l’IEG dans les cycles d’octroi de subventions, avec un public plus large.