Renforcement de l’échange de connaissances et du transfert de technologies grâce à des partenariats public-privé dans le domaine de la recherche et de l’innovation

L’initiative des conseils scientifiques (SGCI) continue de renforcer les écosystèmes d’innovation en Afrique subsaharienne grâce à un soutien ciblé aux conseils scientifiques. L’un des piliers de son travail a été la promotion des partenariats public-privé (PPP) qui favorisent l’échange de connaissances, le transfert de technologies et la commercialisation.

Le troisième numéro de SGCI Footprints met en lumière les projets et réalisations marquants de la première phase de l’initiative. Il montre comment les efforts de collaboration entre les institutions publiques et les acteurs du secteur privé remodèlent les paysages de la recherche et de l’innovation en Afrique.

Poser les bases de l’échange de connaissances

Lancé en 2015, le SGCI est une initiative multi-donateurs cofinancée par le FCDO (Royaume-Uni), le CRDI (Canada), l’ASDI (Suède), le NRF (Afrique du Sud) et le DFG (Allemagne). Il aide les conseils à renforcer la gestion de la recherche, à exploiter les indicateurs STI, à impliquer le secteur privé et à promouvoir l’apprentissage au-delà des frontières.

L’étude paysagère du CREST a étayé la conception de l’initiative, en identifiant les lacunes en matière de capacités et en guidant la création de quatre domaines thématiques :

1. Gestion de la recherche
2. Utilisation des indicateurs STI
3. Engagement du secteur privé
4. Mise en réseau et apprentissage par les pairs

Les PPP au service de l’innovation

Le thème 3, codirigé par ACTS et le Centre SCINNOVENT, s’est concentré sur la collaboration avec le secteur privé et la coopération scientifique bilatérale. Il a introduit un modèle de co-investissement nécessitant des contributions à la fois des donateurs et des pays. Sur 15 pays, 10 à 12 ont engagé leurs ressources, démontrant ainsi l’appropriation locale et la priorité accordée à l’innovation.

Dans ce domaine, les projets de recherche conjoints ont été conçus et mis en œuvre conjointement par des acteurs publics et privés. Les contributions du secteur privé, qu’elles soient financières ou en nature, comme l’utilisation d’équipements ou d’installations, ont permis des collaborations fructueuses. L’initiative a notamment reconnu la légitimité du soutien en nature, reconnaissant ainsi l’émergence du secteur privé en Afrique.

Présentation de projets transformateurs

Dans les pays participants, les PPP financés par la SGCI ont produit des résultats tangibles :

• Malawi : Un projet de biogaz dans un marché transfrontalier a utilisé les déchets et les infrastructures municipales, transformant un problème d’assainissement en une solution d’énergie renouvelable. Simultanément, une machine à traire solaire mise au point par LUANAR a permis d’accroître la productivité laitière et l’accès des ménages à l’énergie.
• Ouganda : L’université de Makerere a mis au point du thé et de la poudre de propolis en partenariat avec des apiculteurs locaux, ce qui a permis d’obtenir des produits médicinaux prêts à être commercialisés. Une autre initiative en Ouganda a amélioré les processus de fermentation du cacao en utilisant des boîtes de fermentation conçues sur mesure, ce qui a permis d’obtenir du cacao, du jus, du vin et de l’éthanol de haute qualité.
• Mozambique : L’application Mussika, initialement soutenue par la SGCI, est devenue une entreprise autonome qui promeut le tourisme grâce à la technologie numérique. Un autre projet s’est concentré sur la valorisation des cultures indigènes, en soutenant l’entrepreneuriat local et en contribuant à la sécurité alimentaire.
• Namibie : Une collaboration transfrontalière avec le Mozambique en matière de recherche a permis de développer des produits à valeur ajoutée à partir de plantes indigènes sous-utilisées, notamment des confitures, des sirops et des ingrédients améliorant les produits laitiers. La formation des communautés et le prototypage ont été des éléments clés.
• Ghana : La SGCI a soutenu la création du Centre de commercialisation de la recherche sur l’innovation du Ghana (GIRC), le transformant d’un concept ministériel en un centre national d’innovation grâce à une orientation collaborative et à des co-investissements.

Principales réalisations et leçons

La première phase de la SGCI a démontré que les modèles de financement et de co-investissement ciblés peuvent catalyser des innovations à fort impact, même avec des ressources modestes. La plupart des projets étant financés à hauteur de 30 000 USD environ, l’alignement stratégique sur les priorités nationales et les partenariats de mise en œuvre solides se sont avérés cruciaux.

Au-delà des projets individuels, la SGCI a facilité l’influence des politiques, comme en témoignent les efforts déployés par l’Ouganda pour élaborer des normes réglementaires pour la propolis des abeilles. Il a également favorisé l’apprentissage institutionnel, en permettant des collaborations entre pays et en renforçant les conseils scientifiques.

Perspectives d’avenir

Le succès de la première phase de la SGCI a jeté des bases solides pour son expansion future. En intégrant la co-création, l’investissement partagé et l’engagement du secteur privé dans son cadre, la SGCI a établi un modèle reproductible pour les pays africains qui souhaitent mettre la recherche au service du développement socio-économique. Les gouvernements investissant désormais des fonds supplémentaires pour développer les projets pilotes et les chercheurs produisant des produits prêts à être commercialisés, la SGCI est prête à poursuivre la transformation des systèmes scientifiques en Afrique.

Comme le souligne le rapport SGCI Footprints, le passage de la production de connaissances à la commercialisation est plus efficace lorsque les conseils scientifiques, les chercheurs et les acteurs privés collaborent en tant que partenaires égaux. Ces initiatives permettent de relever des défis locaux urgents et de cultiver une culture de l’innovation qui résonne sur tout le continent.